Ermanno Rea è nato a Napoli nel 1927. Giornalista e fotografo, ha pubblicato Il Po si racconta: uomini, donne, paesi, città di una Padania sconosciuta (1990; nuova edizione rivista, 1996); L’ultima lezione (1990), dal quale il regista Fabio Rosi ha tratto l’omonimo film nel 2001; Mistero napoletano (1995, Premio Viareggio per la narrativa 1996). Nel 1998 è uscito Fuochi fiammanti a un’hora di notte (Premio Campiello 1999). Con il romanzo La dismissione (2002), è arrivato secondo al Premio Strega e ha vinto i premi Elsa Morante, Sandro Onofri e Biella. Dal romanzo è stato tratto il film La stella che non c’è di Gianni Amelio (2006). Nel 2002 Ermanno Rea è stato nominato Presidente della Fondazione Premio Napoli. È morto a Roma nel 2016.